카멜트로피는 단순한 오프로드 대회가 아니라, 인간과 기계가 함께 생존을 위한 여정을 떠나는 극한 탐험이었습니다. 참가자들은 주최 측에서 제공한 랜드로버 차량을 기본으로 받았지만, 그 차량을 실제 환경에 맞게 개조하고 보완하는 과정은 참가자 개인 또는 각국 팀이 맡아야 할 중요한 임무였습니다. 이 글에서는 카멜트로피 참가자들이 직접 수행한 차량 개조 작업 중, 실전에서 효과가 뛰어났던 주요 장비와 그 역할을 상세히 분석합니다.
1. 카멜트로피 차량 개조
가장 먼저 눈에 띄는 개조 항목은 차량 외장 부품입니다. 참가자들은 진흙, 바위, 강물, 나무 등을 극복해야 했기 때문에 차량을 마치 전장에서 사용할 탱크처럼 보강해야 했습니다. 대표적인 외장 장비로는 다음과 같은 것들이 있었습니다. 먼저 루프랙(Roof Rack)은 각종 장비와 연료, 물통, 삽, 사다리 등을 적재할 수 있는 다목적 수납공간입니다. 루프랙은 견고한 철제 프레임으로 제작되었으며, 루프탑 텐트와 연계해 캠핑 기능도 수행했습니다. 프런트/리어 윈치(Winch)는 차량이 진창에 빠지거나 강을 건널 때 자력으로 탈출하기 위한 장비입니다. 참가자들은 대부분 수동 기계식 윈치를 사용했으며, 고정 앵커가 없는 경우 나무를 사용해 자체 고정 장치를 만들기도 했습니다. 스노클(Snorkel)은 강이나 깊은 물을 도하할 때 엔진 흡기구로 물이 들어가는 것을 방지하기 위한 장치입니다. 대부분의 참가 차량은 스노클을 높게 설치해 허리 높이 이상의 물도 통과할 수 있도록 개조했습니다. 범퍼 및 언더가드 강화는 정글이나 바위 지대를 주행할 때 차량 하부 손상을 방지하기 위해 고강도 철제 범퍼와 언더가드를 장착했습니다. 특히 디퍼렌셜 보호를 위한 강철판은 필수였습니다. 외장만큼 중요한 것이 차량 내부 개조입니다. 카멜트로피 차량은 단순한 이동 수단을 넘어서, 최소 2~3주간 참가자들이 숙식, 정비, 탐험 활동을 모두 수행해야 하는 ‘움직이는 생존 기지’로 기능해야 했습니다. 롤케이지 및 구조 보강하여 차량 전복 시 승객 보호를 위한 롤케이지 설치는 필수였습니다. 특히 탑승 인원이 많은 디펜더 110의 경우, 내부 구조 보강이 대규모로 이루어졌습니다.
2. 탐험을 위한 추가 장비 구성
극한 탐험을 위한 추가 장비도 구성해야 했습니다. 보조 배터리 및 전기 설비는 야간 조명, GPS, 통신기기 사용을 위해 보조 배터리와 인버터 시스템이 장착되었습니다. 참가자들은 태양광 패널을 사용하는 경우도 있었으며, 전자장비 보호를 위해 방수 케이스도 준비했습니다. 비상 의료 장비, 기본 응급처치 키트 외에도, 참가자들은 간이 들것, 생리식염수, 상처봉합 도구, 해열제 등 의료 장비를 구비했습니다. 또한, 구조용 조명탄, 휘슬, 방수성 식량 키트 등도 포함됐습니다. 장거리 미션을 대비해 물탱크와 식량 수납공간도 효율적으로 배치되었습니다. 일부 차량은 내부에 냉장 장비나 밀폐형 식량 보관함을 설치하기도 했으며, 취사용 버너와 연료통도 필수였습니다.
3. 현장 아이디어와 팀 별 독자적 개조
카멜트로피의 매력 중 하나는 주최 측이 일정 부분 차량 사양을 통일했음에도 불구하고, 각 참가 팀이 창의적으로 장비를 개조했다는 점입니다. 참가자들의 아이디어는 실제 미션 수행 중 큰 효과를 발휘하며 많은 교훈을 남겼습니다. 독일 팀은 강 도하 중 차량이 전복되자, 차량 루프랙에 접이식 구명 뗏목을 접목한 구조 키트를 통해 차량과 인원을 동시에 구조한 사례가 있습니다. 이 장비는 이후 다른 팀에도 전파되었습니다. 남미 대회 참가자 중 일부는 현지에서 자생하는 야자수 섬유를 차량 부착물의 진동 흡수재로 활용하는 창의적 접근을 했으며, 이 방법은 차량 내부 장비 고장을 현저히 줄였습니다. 영국 팀은 차량 외부에 다목적 컨테이너 박스를 장착해 도끼, 삽, 로프, 텐트, 응급장비를 모듈화 했습니다. 이 방식은 탐색 시 장비 배치 시간 단축과 효율적인 미션 대응에 큰 도움이 되었습니다. 이처럼 카멜트로피는 단순한 주행 기술을 넘어, 현장 적응력과 창의성, 그리고 사전 준비의 중요성을 일깨워준 대회였습니다. 각 팀은 자신만의 방식으로 차량을 ‘미지의 세계에서 살아남기 위한 도구’로 탈바꿈시켰고, 이것이 진정한 카멜트로피 정신이라 할 수 있습니다.
결론: 생존과 탐험을 위한 진정한 개조의 의미
카멜트로피 참가자들이 직접 수행한 차량 개조는 단순히 외관을 바꾸는 작업이 아니라, 실제 생존과 팀의 완주를 위한 전략적 판단의 결과였습니다. 루프랙 하나, 윈치 하나, 배터리 하나에도 참가자들의 경험과 치열한 생존 전략이 담겨 있었습니다. 오늘날에도 많은 오버랜드 마니아와 차량 레플리카 제작자들이 카멜트로피 스타일을 따라 하는 이유는, 단순한 디자인 때문이 아닙니다. 그 속에는 인간이 자연과 맞서 싸우기 위해 치열하게 고민하고, 창의적으로 해결책을 찾아낸 실전적 지혜와 정신이 담겨 있기 때문입니다. 카멜트로피는 비록 끝났지만, 그 장비 하나하나에 담긴 정신은 여전히 살아 있습니다. 그리고 그 정신은 오늘도 새로운 탐험가들에게 또 다른 개조의 영감을 전하고 있습니다.